然而，銀髮生活真的只能如此嗎？筆者去年有機會去了西班牙一趟，在巴斯克地區，看到銀髮族不同的活躍社交生活樣貌，特別是高齡女性所享有的社會空間，開啟了筆者關於銀髮族食療以外的｢樂活｣想像。在本文中，筆者希望藉由先前在巴斯克地區所觀察到的現象，回應台灣社會面對高齡化的議題，提供不同的關於性別、社會空間、飲食文化與高齡樂活概念的對話。
關於高齡化社會的制式思維
當我們談到什麼是高齡人士健康永續的重要因素時，腦海大概會浮現兩個警語（或畫面），一是攝取營養食物，例如在大眾媒體上常常看到的順暢高鈣奶粉、機能燕麥片或維骨力的廣告。二是維持規律作息，譬如早睡早起、晨間體操和散步。這樣的樂活概念，偏好以「醫療化」(medicalization)的視野來看待老年人口的日常生活，建議其行為活動最好帶有防止生理機能衰退的「保健」(therapy)可能性。簡單地來說，在台灣的銀髮族樂活似乎有種單調刻板的印象，強調飲食和生活上的約束，好像上了年紀的人就是不能涉及到歡愉的領域。
筆者前陣子有個機會，在北西班牙巴斯克地區研究當地的飲食文化。在旅途中，無意間觀察到當地銀髮族與我們不同的生活面貌，因此刺激我開始思考高齡樂活的議題。
圖片說明：在巴斯克地區，傍晚六點開始到深夜，銀髮族出現在公共場合的場景，像是餐館，非常普遍。
西班牙的用餐時間以「晚遲」著名，晚餐通常於晚上八點半到九點才開始。筆者觀察到，從傍晚六點開始到深夜，在餐廳聚集的消費者不只是年輕人，也包含許多高齡人口。有次我們一行人去某家很時尚的餐廳用餐，進去時筆者嚇了一跳，因為一眼望去都是銀髮族。當我們晚上十點多用餐完畢，正準備起身離開時，突然鬧哄哄地進來一群人，坐滿其中一個二十人的大長桌，男女老少、扶老攜幼，乾杯聲、笑語聲不斷，經過詢問，原來是過八十歲生日的老奶奶與家人聚餐。老奶奶精神奕奕，身上斜批著一個類似選美冠軍的綬帶，大聲宣告她是今日的壽星兼最佳女主角。她還開心地與我們這群驚訝的老外打招呼，完全看不出老態。
圖片說明：跟客人侃侃而談八十歲大壽感受的阿嬤。
女性受限的社會空間
其中，最引起我注意的現象，除了銀髮族夜生活的活躍以外，更看到許多高齡女性三三兩兩結伴而行，在餐館或酒吧裡，伴隨著美食與美酒，陪襯著搖曳的燭光談笑、談心，過著優雅愉快的夜生活。
在台灣或東亞其他國家，在公共場所飲食作樂的高齡人口已經少之又少，更難見到高齡女性。這有幾個可能的原因。首先與我們｢男主外、女主內｣的文化有關。女性如果在夜間太常外出｢尋歡作樂｣的話，還更可能被視為是｢不守婦道｣、行為放蕩。另外，男女性之間的經濟能力差異，也是造成這個現象的一個可能性。
食療以外的樂活想像
在高齡社會的飲食文化研究裡，我們常用醫療化的視野來思考高齡人口的飲食行為。然而，我們的社會是否過度把｢老化｣視為是一種｢疾病化｣的過程，而不是我們都會經歷的自然結果？工業化和已開發社會習慣帶著負面眼光來分析老年的特徵，包含外表的衰老、長期疾病、以及失去獨立行動力等。很多人上了年紀之後常出現退縮、消極、不願互動的心理和行為，其實並非本能或無法避免的過程，而是種文化現象。
老年樂活的關鍵在於維持其獨立性、被社會認同、以及足夠的個人資源，能優雅自然地面對生理變化帶來的挑戰，而不僅是維持生命。在我看到的巴斯克例子裡，銀髮族(特別是女性)如此優雅自在地找朋友喝酒、享受夜生活，似乎帶給她們積極正向的幸福感，至少她們在社群中有個定位，能融入社會的生活。
成功老化(successful aging)，需要整個社會文化系統的串聯、支持、與運作網絡。這種視高齡人口為正常人，不刻意保護，並且視娛樂為日常社交情況裡的常態，值得我們思考。
(改寫自：http://journal.ndhu.edu.tw/e_paper/e_paper_c.php?SID=349)