「妳為什麼不想生小孩？」這是聽到我離婚原因後，親朋好友最常問我的一句話。而我則反問他們為什麼想生小孩，但蒐集到的原因都無法打動自己。二十五歲因為深愛對方而結婚，想著接近三十歲時可能會想生小孩吧，結果反而因為傳宗接代的各方壓力而更加抗拒。二十九歲好不容易邊工作邊完成雙碩士學位的我，對當媽媽沒有一絲期待，反而覺得很像還債。「如果不還這個債會怎樣？」有天這個想法突然浮現在腦海中。前夫家對我很照顧，而且我們彼此的長輩都很期待能有個新生命，我是不是應該要實現當初結婚時的諾言，生個小孩還給婆家，盡媳婦的義務。當時的感覺是「如果生小孩，全世界都會快樂，除了我」。
經歷心裡的百般糾結後，我決定還是向前夫提出我不想生小孩的想法，他雖然錯愕，但我們很快達成離婚協議。家裡的長輩當時對我說「妳不覺得妳這樣很不負責任嗎？女孩子事業心這麼重有什麼用，為什麼不好好過日子？」這時我才突然意識到，原來在外商軟體公司擔任產品經理的優異表現，在他們眼中還是比不過當個以夫家為重的好媳婦。儘管不被理解，但我已經擁有獨立生活的經濟能力，於是毅然決然地在公司附近租了個小套房開啟新的人生，不再總是活在別人的期望裡。對於長輩們的評論，我覺得「如果是不甘願地生下小孩，或許才是真正不負責任」。
疫情解封後，我規劃了 18 天歐洲獨自旅行當做自己三十歲的生日禮物，起初只是想去看看浪漫華麗的凡爾賽宮、新天鵝堡，沒想到印象最深刻的是旅途中遇到的人以及他們的生命故事，讓我看待這個世界的角度從此不同。獨旅的日子中，我遇到為愛奔走奧地利，離婚後決定留在歐洲當導遊的台灣女生；本來是建築師的法國男孩，因為太喜愛亞洲文化，決定重唸大學研讀中文以及考上法文教學碩士，希望以後可以到台灣當法文老師。從他們的故事我得到很大的啟發，「原來人生不需要片刻不停地直線前進，即使做錯決定也永遠都可以重來」。在陌生國度獨自旅行的時光，也是很好正視自己需求的機會，因為所有事情都可以自己做決定，然後也要自己負責任。我覺得這樣的經驗十分過癮，原來不用活在別人的期望裡是這麼快樂的事！
回到台灣後，我因為好奇而加入「Host A Sister」的臉書社團，接待認識了第一次獨旅來台灣玩的匈牙利女孩，她和我分享匈牙利其實也算傳統，因此她完全能理解我的遭遇，也覺得不一定要結婚生子；在這個社團裡，也看到有位英國奶奶平常養隻狗作伴，願意提供空的房間 host 世界各地的女孩來遊玩借宿，還能陪她聊聊天。透過出走世界，我的視野從此更加寬廣，看到世界上這麼多人不同的生活方式，也更加確信「沒有後代不代表就會孤獨終老」。
在台北參加了幾場語言交換的聚會，這是在 Meta 社團找到的（可以搜尋 ”Language Exchange In Taiwan”），當初主要是想準備英文面試，希望找人練習英文口說，卻認識許多熱愛台灣並且想盡辦法要留下來工作和生活的外國人，也因此接觸了「數位遊牧 Digital Nomad」這個對我來說本來遙不可及的名詞。回想在那段四年的婚姻裡，我完全不看超出台北的任何工作機會，即使內心曾經嚮往出國工作也有獵頭邀請，但因為當時想當個不離開婆家太遠的好媳婦，因此壓抑內心的渴望。離婚後這些限制頓時消失，彷彿離開籠子的鳥而自由飛翔。
在疫情期間全遠端工作幾個月的經驗，讓我更加明白軟體業的幸運，只要一台筆電和穩定網路就能在世界各地工作。對熱愛旅遊但特休永遠不夠用的自己來說，這種工作模式是很棒的選擇。如果退掉台北高昂的租屋，不在國外旅居時就待在高雄老家，不僅省錢，也比現在連假匆匆趕回高雄與家人相處幾天，又要擠高鐵回台北上班的日子感覺更悠閒，陪家人的時間也可以更多。另外，我也報名了汽車駕訓班，準備給自己更高度的自由；從來不煮飯的我，也準備開始向家中長輩們學習烹飪，為未來數位遊牧生活多裝備幾項技能。軟體業擁有的優勢，我們適逢其時，準備展翅高飛！
（照片出處：作者提供，拍攝於德國國王湖）
