又到了一年一度的升大學熱季，每到這時期就會看到很多如何選系、選校的提醒，也會看到各種如何立定志向的勵志文，就會讓我想起好多件小故事，其中一件要從我的國中開始說起。
因為好奇的關係，我曾在國中唸了一陣子的音樂班，在這個政府出資的音樂資賦優異班中，有好多好多的課程都被拿掉了，體育拿掉一半、家政、美術也全部取消，取而代之的是樂理、國樂合奏、西樂合奏、聽寫等等課程，然而因為我是從國中才開始唸起，相較於大部分從國小就開始唸音樂班的同學而言，我比較像是放牛童。
我幾乎所有科目都墊底，我的小提琴一把兩萬元，和同學們的百萬名琴聲音比起來天差地遠，因此考試都要跟同學借琴，才能讓分數高一點。有同學每週坐飛機到台北找大師學藝，暑假參加國外的音樂夏令營，我是在家中看書閒晃；除了音樂科目比不上人家以外，我連學科都比不上別人，國中第一天的英文課，老師說：「我知道大家暑假已經把國一的內容上完了，所以我就直接從第X課開始」然後一開頭就S+V+O，嚇壞了我這個英文口語會話還不差，卻不太會看英文字的人。至於其他科目大概也有類似的遭遇，所以成績常常墊底。
就這樣當了兩年的放牛童，到了升國三的暑假，我覺悟自己原來沒有天份當音樂家，當鋼琴家手不夠大、當聲樂家聲音太單薄，原來興趣和天份是不同的，當我決定跟現實低頭轉回升學班時，音樂班的師長們都反對，他們說：「你這樣落後兩年的升學進度，班上成績又不好，其他人專心的唸了兩年，你這樣趕不上進度，高中一定上不了第一志願」
還好，父母支持我，讓我轉回普通班開始進入升學考試的行列，那一個國三對我來說很特別，我從一個放牛童，變成另一個智商堪慮的小孩。第一次轉學後的數學考試，我只拿27分（滿分 120），分數低到連數學老師都來問我父親該不該放棄我，還好我父親說：「沒關係，她國中兩年都在玩耍，沒有唸書，現在開始會乖乖的了。」然後我真的很甘願，慢慢唸書、做題目，成績從紅字拉成藍字，然後再一直攻頂。
那一年的經驗很特別，我的朋友圈隨著成績的差別也一直在替換，隨著主科越唸越好，老師給我的標準越來越高，那一些本來不太理我的同學，開始用不同的口氣跟我說話；本來可以跟我無話不說的朋友們，再也不會跟我說心事。那一年，我才了解為什麼國小時，會有人說我高傲，因為成績就是高傲的『必要』條件，如果有兩個人做了一樣的事情、一樣的表情、說了一樣的句子，如果這兩人成績不同，給人的觀感就不同，以前我成績很好的時候，不笑代表高傲；現在我成績很差，不笑代表心情不好（因為考壞了），那一年我才了解，成績原來可以決定自己所處的位子。
這個位子似乎在高中聯考放榜的時候固定下來，那年高中聯考的結果讓好多人大笑、也讓好多人大哭，我們班出了全國榜首讓老師們開心不已，還有一些朋友因為考不好，覺得自己一輩子都完了；「雄中雄女」、「鳳中」、「前鎮」、「左中」、「岡中」、「旗美」等放榜學校，似乎就決定了這些孩子的未來定位。
我有好幾位同學，因為高中聯考沒考好，決定出國留學，也有好多朋友棄高中唸五專、高職，當年我運氣超好，高中聯考成績非常高，進了第一志願，分數高到國中老師都拍手，以為自己教了一個資優兒童（不過我父親總喜歡提醒我，那是因為那時候還有聯考，如果按照十二年國教，我大概從國一放棄功課後，就注定高中墊底了。）這樣的好成績，還讓自己取得考另一種資優班的資格（然後還不小心蒙上了），結果這麼好的成績有沒有讓我一帆風順？沒有！！！我在高中的成績真的可以算是慘慘淒悽 。
高中三年後，我大學聯考爆掉了，我有一堆同學上了台大、清大、交大、師大，當年我的國中音樂班的同學，也有很多人上了師大音樂系，大家都去很好的學校，只有我去了一個偏僻不太有名的中央大學，連我的親戚偶爾也會嘲笑一下：「那是什麼鳥不拉屎的爛地方？」老實說：我真的很不服氣！如果聯考可以決定我的人生，那我大概就一蹶不振了，我哭了兩個月以後決定要在大學四年補回來，可能是因為我大學很用功，又是當助教、研究助理等等，然後就一路唸到美國去，拿了個美國博士文憑回台灣，又運氣好，到了一個當年我考不上的系所當老師，人生真的很有趣！
當年在美國時，我遇到一個好久不見的國中同學，她一直是個乖寶寶，從國小、國中、高中、大學都是唸著第一志願，最後也和我落腳在同一個學校（只是不同系所），在國外，人親土親的狀況下，她對我講了好多心裡話，她說：「我超級羨幕你，我真希望我當年有這個膽子轉出音樂班，這樣我的人生也許會更精采！」從她的言談中，她說出她遵從父母給他的安排，女生當音樂老師多好，宜家宜室，也因為她一直有能力考上這些第一志願，也就沒勇氣踏往不同的跑道。也是在這一年，我開始理解：其實有很多聯考勝利者，不因為上了第一志願而快樂。
那那些聯考失利的人呢？多年後，我透過Facebook和一些國中同學重逢，有趣的是：現在常常在Facebook上快樂分享生活點滴的同學們，有很多都是高中聯考失利痛哭的人，有些人當年英文成績超差，但是現在卻愉快的在美國生活，也都習慣在臉書上用英文分享心情；有一些人現在的工作看起來超有趣，又有很融洽的夥伴們；還有一些人成為氣質專欄作家。對這一批朋友來說，他們的人生沒有終止在一個不合意的聯考結果上，他們很認真的運用自己身旁的資源，然後一步步的找到讓他們快樂的生活方式，如果說，人生最後不是拿學歷來衡量，而是拿快樂來衡量，他們都坐在成功寶座上。
退一萬步來說，假使學歷真的是最重要的事情，我有另一個國中同學，他的求學歷程也很精彩，當年高中聯考他一間都沒有錄取，所以去唸了某個不太有名的職業學校，當年他父親說起他都會嘆氣一下，結果﹗當年理化死當的他，居然對電子電路版有天分，所以高工唸完後就插班唸五專，五專唸完就插大上科大，科大唸完就甄試上清華電機研究所，研究所畢業也是進了某個園區大廠賺大錢去了，學校老師們提到他都說他真有『出拓』！這是一個聯考考不好，最後還是有高學歷的案例。
我回來教書的這幾年，看過、也聽過很多高中第一志願、大學研究所是台清交畢業的學生，理應前程似景的他們，突然一蹶不振，感覺上好像是因為沒有考試的目標後，所有人生的志願都不見蹤影，再也沒有值得奮鬥的地方！頂著一個金色光環的學歷並沒有讓他們的人生富足、美好，而且也因為曾經爬上山頂，在山頂上太久，似乎就找不到下山的路。
幾十年後，回頭想想當年爆掉的大學聯考，我慶幸自己當年考差了！這個失敗讓我跌到心情的山谷下，也讓我自覺得不如人，還好當年年輕、沒太多人注意自己，我可以慢慢地學著靠自己的能力再次爬山。
現在的我，超級慶幸自己當年沒唸台清交，中央大學感覺上是一個偏遠、與世隔絕的地方，但是也是如此，困在學校的我們成為彼此的好嘛吉，我們有許多的團體生活、團隊工作經驗，很多人需要到工作才經歷的事情，我們提早在大學經歷過，也許是這些提前的歷練，讓我們都很有準備，因此到了職場反而一帆風順，我的大學同學們，現在超多人成就超凡，好多人掛著台灣百大企業的『合夥人』、『董事長』、『總經理』頭銜，不是因為他們特別會唸書，而是他們做人特別有魅力！
我沒有讓聯考決定我的一輩子，也沒有讓聯考的落點決定我後來的發展，我也有超多朋友沒有讓聯考決定他們的未來，也因此，我相信不管我們因為升學考試的結果如何，只要我們願意，都會有快樂的未來。
人生是一場馬拉松，而不是短跑，升學考試只能測出一個人的短跑實力（或運氣），然而在人生馬拉松中，我們可以慢慢跑、欣賞路邊的風景跑，也許有一天我們終將理解：原來一切都是最好的安排！
