你對「消防員」的第一印象是什麼？身材高大、孔武有力的粗獷男性？這正是前英國倫敦消防局局長 Dany Cotton 想要打破的既定印象，她同時也是倫敦首位女性消防首長。
Dany Cotton 年少時未依家人期待就讀一般大學，一股腦兒就想當消防員，這可嚇壞了她的父母，但並非認為 Dany 做不來，而是擔心 Dany 在這個由男性主導的環境中遭受霸凌。「當時十八歲的我對什麼是女人不能，或不該做的事，其實沒什麼概念，只想說為什麼我不能？」Dany 回想當時心境。其於 1988 年離開消防學院時，是同期三位入學女性之中，唯一一個結業的。
進入倫敦消防隊後，不意外地有更多挑戰等著他。Dany 被要求將頭髮剪短、穿著男性制服、與男消防員同住一間宿舍，甚至到職第一天就已有三位男性同僚要求調職，原因是無法接受與女性一起救火。以消防員為職志的 Dany 當然沒被擊倒，在近 30 年的優異表現後，其於 2017 年正式晉升為倫敦消防局局長，為該局 1833 年成立以來首位女性首長。
Dany 不只想證明女性也能勝任消防員，更希望能破除社會對消防員的性別刻板框架，例如其在2017年呼籲各界應以性別中立的稱謂 ”firefighter” 取代 “fireman”，並建議 “Fireman Sam” 這部描述消防員故事的卡通更名為 “Firefighter Sam”，而這些舉動卻招來部分群眾要求其下台，甚至死亡威脅。但在隔年，倫敦消防局收到的女性申請者超過 700 位，創下歷年最高數字，顯示這些努力是值得的。
不過，女性消防員仍是明顯少數。根據 NFCC（National Fire Chiefs Council）的統計，英國 2019 年女性消防員比例為 6.4%，僅較 10 年前上升 2.8%；美國消防局 2018 年數據為 8%（不過若計算全職者，比例則降至 4%）。我國部分，根據內政部消防署統計，2019 年底全國女性消防員比例為 11.8%（1,860位），但該數據包含內勤職員，推估從事第一線消防的女性比例應更低，惟近年各地不斷有女性升任消防分隊長、中隊長的消息傳出，不少還曾獲消防最高榮譽鳳凰獎殊榮。
女性天生不適合消防員嗎？許多第一線人員皆認為優異表現與體能並無絕對關係，還需要臨場反應、溝通能力與意志力等，而女性在這些面向並不輸給男性，有時反而因為身材較小，女性在救災現場更是扮演「關鍵力量」，所以重點是在團隊合作、彼此互補。更何況，消防工作有許多不同面向（例如預防工作），絕不是只有親臨火場救火才重要，或才算是救災。
時至今日，因為性別造成的職業隔離仍顯而易見，例如工程師、司機、工程師等普遍被視為是男性工作，或者護理師、幼教老師、空服員等被認為是女性工作。然而，這些行業的性別失衡主因還是來自文化與制度的長期箝制，並非性別生理差異所致，尤其女性往往被要求承擔生養及家庭照護責任，造成女性在行業選擇、資源取得與升遷上受限。
近年來性別平等議題雖然逐漸受到企業重視，但不應僅停留在女性員工或主管的性別比例檢視與產育嬰假落實等基本指標，企業應更有意識地透過教育訓練、溝通倡議、工作文化與空間設施的調整，來創造更性別友善的職場環境，此對人口老化益趨嚴重的台灣勞動力來說尤其重要，唯有多元人才的價值獲得充分發揮，企業競爭力才能更上層樓。
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（全文轉自台灣伴侶權益推動聯盟臉書粉絲專頁）
有什麼工作，是男人能做，而女人不能呢？