編者按：邱美虹教授甫獲得純化學和應用化學聯合會（IUPAC）在2月8日宣布的「傑出化學／化工女性科學家獎」，IUPAC特別推崇得獎者對化學領域的卓越領導及服務。12位得獎者中有三位亞州科學家，另兩位來自本及泰國。
聯合國教科文組織（UNESCO）將每年的2月11日訂為「國際婦女科學日」（International Day of Women and Girls in Science），主要是倡議女性在職場和學校中的性別平等，尤其是在科學領域中更應鼓勵女性和女學生的參與，這也是全球永續發展的目標（Sustainable Development Goals, SDGs）之一。根據2014-2016年UNESCO的數據顯示，在高等教育中選擇STEM相關領域的女生只有約30%；若是以工程類為主的只有8%；以自然科學、數學、和統計的，只有5%是女生；而以ICT為主的則人數更少約為3%。
聽過IUPAC的人，可能大都是因為化學元素命名之故，其實IUPAC不僅如此。IUPAC全名是International Union of Pure and Applied Chemistry，它已成立101年，是由60多個國家的化學相關的學術團體和化工產業所組成的國際純粹暨應用化學聯合會，是全球最重要的化學組織之一，負責新發現的化學元素命名、訂定各種科學標準、化學安全以及化學教育的推廣等任務。
在過去20年間，我很幸運的能夠代表中國化學會（臺灣）在IUPAC化學教育委員會（Chemistry Education Committee, CCE）中跟一群來自世界各地的義工共同推動化學教育，我從他們身上看到無私奉獻的大愛，也因此持續投入義工的行列。從早期與荷蘭資深化學教育工作者Lida Schoen共同執行年輕化學大使（Young Ambassadors for Chemistry, YAC）計畫案，讓社會大眾、教師、學生對化學可以有較為正面的觀感，到辦理化學教育家飛行計畫（Flying Chemistry Educators Program），到不同的國家交流，引介新興科技融入化學課程、化學學習、化學教學和評量等，足跡從亞洲、東歐、中南美、到非洲等，服務的國家包括馬來西亞、菲律賓、斯里蘭卡、高棉、泰國、克羅埃西亞、墨西哥、巴拿馬、模里西斯、以索比亞、南非等等。看過資源有限的國家，學生對於求知的渴望與教師對教學的熱誠，以及社會大眾如何再以不同的視角來看待化學對他們生活的影響時，每每觸動我內心深處，滿滿的感動，即使出差忙碌、睡眠不足、水土不服拉肚子、打防黃熱病針、遇到一些風險等生活不便都拋在腦後，但他們所給與我的遠多於我能給的，而最珍貴的是讓人珍惜的友誼。近年來參與國際科學理事會和全球11個科學組織合作的性別專案，遇到來自國際純粹暨應用物理學會（IUPAP）、國際數學聯合會（International Union of Mathematics）、生物科學學會（International Union of Biological Sciences）等11個團體的女性科學家，更是佩服她們對如何促進女性在職場上的平等機會所做的努力，目前我們仍持續在進行性別問卷的研究、女性論文發表趨勢、資源分享、協助建立資料庫等，希望可以提供更多實質的協助與資源，共同推動女性投入STEM教育，並提倡應提供友善且具包容性的工作與學習環境。IUPAC是個非營利組織，透過許多專案才能達到服務的目的，若您知道我們執行計畫的總經費與服務的地方和人次，您會驚訝我們居然可以用那麼微薄的經費辦理那麼多的活動。這也是我在參與IUPAC後發現原來IUPAC中有這麼多的化學家和化學教育家願意在自己的研究之外當“傻子”做一些不會有KPI的工作，且無怨無悔。
話說IUPAC為慶祝2011年為聯合國的國際化學年（International Year of Chemistry），IUPAC設立「化學與化工傑出女性獎」（DISTINGUISHED WOMEN IN CHEMISTRY OR CHEMICAL ENGINEERING），目的是肯定女性科學家對科學和科學教育的貢獻，同時也對女性在他們的生涯中具備領導和社會服務傑出表現的肯定。2021年2月8日IUPAC 公布今年度全球12位獲獎人名單，我很榮幸可以獲得此項殊榮，也是台灣第一位獲得此獎項的學者，能與其他獲獎者同時列名，深感榮幸。回想過去20年，一路走來，遇到的教授、老師、朋友、學生、家長、事務工作人員等等，都是我學習的對象，也是我的貴人，我的榮耀與所有人共享。我只是做自己，莫忘初衷，其他都是無心插柳的結果，願與大家共勉之。
