萬萬沒想到，就算在田間一邊學習操作，農業生產的變化太多變，所以每年都是不同的挑戰，幾乎是每個月就會有不同的狀況要處理。一開始，試著操作國外引進的概念：社區支持型農業，Community Supported Agriculture, 簡稱CSA，但一年半後，決定那不適合我、也不適合在地的產銷模式，因此收山，並正式協助當地專業農莊正燈和產銷班的自產自銷模式。
爾後的四年半直至今日，每一季的生產和銷售的配合，都不斷的在變動，充分見證自產自銷需因應天候、客戶消費習慣改變、農產品種植調度等等的不同因素而變化。我們的產品，除了一開始的香米、地瓜，近年也漸漸擴展到蔬菜、雜糧、加工品，以及農村體驗活動。
台灣農業的產銷方式多元，暫且不討論其他模式，單就我們自己的操作來看，自產自銷，完全不是字面上那兩件事看來如此簡單，必須以供應鏈的方式來看待。從育苗、田間管理、採收、儲存、包裝、出貨、業務、金物流管理、網管、客戶服務、田間體驗活動，皆是供應鏈的一環。田間管理的部分，也牽涉到代耕、育苗業者的調度，這中間還有很多值得玩味的人情世故。而產品方面，又可細分為：相關知識進修、競爭者資料收集、找資源、通路管理、產品開發、加工廠合作方式、資材管理、供應商協調、包裝設計、定價策略。雖然總有人質疑我以往大學學的經濟本科，到底在農業有無價值，但我深刻體驗，品管就是一個動態平衡，價格背後的訊息，更是值得玩味。
以上所有環節，最終只有一個目標：維持良好品質。品質需要管理，而好的產品，才能有競爭力。所謂「好產品」，是這個產品能對客人產生價值，並能吸引客人持續購買。競爭力並非單單價格，而是客戶購買這個產品，能夠為他們解決什麼問題。而「購買」的行為，又牽涉到消費型態改變，所以購物流程也是很重要的管理環節，因為可能是網頁供應商在結帳流程有小bug的一個挫折，消費者就會離你而去，而你永遠都不會知道。
又因為沒有在公司工作過，所以這些細節全部需要自己摸索，尤其很多作業轉為電腦，因此學習成本高，常常是出貨、文書、包貨、田間事務之間，混亂忙完，事情又一件接著一件。光是引入專業設計師的協助，就和農民溝通很久，現在總算看到一點成績，讓農民更有信心。職業病一定有的，三不五時全身痠痛，業務壓力也不小，甚至近視還加深，而非當初想像的「培養強健體魄」。
這六年，也不是沒想過要離開。但我們邁入品牌化，也兩年多了。六香田，是我們「竹東鎮雜糧產銷班第一班」的自創品牌，希望大家從體驗到餐桌，能得到身心六感的滿滿感動。目前正是產銷班業務轉型和打底的時刻。但看著我高中、大學同學，好幾位現在已事業有成、年薪百萬，總不免懷疑自己，是否做錯決定，可是要放棄，就是不甘心。
雖然我絕無自認自己多會做，可是我一但離開，六香田也無法持續下去。因為目前產銷班仍是以老農居多，而且當地還需要對抗炒地皮的浮濫徵收，加上農業經營也不輕鬆，也不可能一時半刻就能吸引年輕人投入。但是我認為農業還是有前景，只是耕耘時間更久，也會需要迎接更多挑戰。在我們這裡，六香田，能看到的農業結構，和我當初菁英式的想像，是天差地遠。而我才是那個「弱勢」，手無寸鐵又自以為是，在真正的農業市場修煉場，被狠狠修理過好幾回。
因此從另一個角度看來，品牌化的自產自銷，已經近似於創業。我們也不以弱勢或悲情牌作為行銷方式，農產品會面對的銷售挑戰，和其他工業品、消費品，本質上並無二致。一樣要面對市場競爭，縱然成本結構非常不同，但還是有許多可以學習、精進、優化的環節。
職業的選擇，有時是峰迴路轉、充滿意外。但每一個抉擇，不論做對或做錯，都有可以修正的空間。在大自然面前，人不過是滄海一粟。我們選擇用心栽種，珍惜這片土地，也珍惜一路支持、相伴的客人、朋友。因為這一切的經營管理，都是得來不易。
在這一行，才真正體悟到，在大自然面前，我們都要學習謙卑。♥