民選女市長 施政有魄力
一九六九年一月，嘉義市選出台灣第一位女市長許世賢，這位民選女市長甫上任，立刻積極展現她果敢、堅忍的施政魄力，最膾炙人口的代表作即拓寬中山路、興建中央七彩噴水池。
許世賢為整頓市容，以有限的經費，分兩期拓寬中山路，不向兩旁市民收取工程受益費。這條筆直而熱鬧的道路，日治時期名為「大通」，拓寬後電纜全部地下化，是台灣少數趕上世界潮流的道路建設，四十年後依然深受市民稱道。
不畏強權 決戰中央噴水池
當年，為配合中山路工程，許世賢提出改建中央噴水池，嘉義縣長黃老達反對，甚至動用荷槍實彈的警察阻撓工程進 行，許世賢毫不畏懼堅持施工，並且親自監工，逼得黃老達只好撤退警力，而造成轟動。從此，許世賢成為市民心目中的政治偶像，中央噴水圓環也成為不畏強權的地標。此後，嘉義市的選舉，許世賢所帶領的「許家班」，只要在選前一夜到中央噴水圓環繞行，自然吸引無數支持者到場，在「民主聖地」「超級市民」的呼喊聲中， 氣勢如虹而順利當選。
負笈日本學醫 返台懸壺濟世
許世賢一九○八年出生於台南書香世家，父親許煥章為前清秀才案首，她從小耳濡目染親近古籍，對《東萊博議》、《資治通鑑》等政治論著最感興趣。十一歲時，受到父親病逝影響，立志從醫。台南第二高女（今之台南女中）畢業後，即負笈日本東京女子醫專，課業雖然繁重，仍然沒有放棄對政治的興趣，時常利用課餘時間聆聽日本國會議員政見發表會，為她日後從政生涯奠定深厚基礎。一九三○年於東京女子醫專畢業，之後返台行醫，先在公立台南醫院服務，不久開設德泰醫院、世賢醫院，為早年少見的女醫生。
嘉義媽祖婆 義診助貧有醫德
一九三三年，二十六歲的許世賢和嘉義名醫張進通結婚，婚後，偕往張進通的母校九州帝國大學深造，後來雙雙獲得博士學位，而有「鴛鴦博士」的美譽，一時傳為佳話。一九四一年夫婦返台創辦「順天堂醫院」，共同懸壺濟世。
根據順天堂醫院護士長鄧甭回憶，許世賢行醫仁慈有醫德，貧困者醫藥費打折甚至免費，若患者身上缺錢，她還會送給回程車費。蒜頭大水災時，她前往義診一個月，也接受患者免費至順天堂住院，種種事蹟口碑相傳，尤其她因救人而喪子的捨己精神，贏得嘉義市民尊稱她「嘉義媽祖婆」，而「順天堂醫院」的名氣也更加響亮。
全台首位中學女校長 女權運動先鋒
一九四五年二次世界大戰結束，許世賢加入國民黨，十一月奉台灣行政長官公署之命接收嘉義女中，擔任校長，成為全台第一位中學女校長，並創辦了高中部。一九四六年二月組織嘉義市婦女會，擔任理事長，從此踏上從政之路，開創女性從政的先河。她經常為提升婦女權益大聲疾呼，要求政府保障童養媳及養女的權益，主張廢止日治時代遺留的公娼制度，協助妓女從良，成為女權運動的急先鋒。
二二八事件 逃過一劫
一九四六年，三十九歲的許世賢首次當選嘉義市參議員。一九四七年二二八事件，許世賢受民眾託付，組團向政府當局提出請求案，卻遭戒嚴單位的歸罪，當時同為參議員的陳澄波、盧炳欽、潘木枝等人都於此時被殺害，許世賢攜幼女張博雅連夜避難外地，才逃過一劫。
穿裙子的選縣長
一九五一年，當時社會環境對女性很不友善，許世賢參選第一屆嘉義縣長，是台灣第一位女性參選人；當時就讀初中的張文英，在嘉義火車站附近幫媽媽發宣傳單，有位查甫人竟當著張文英面把傳單撕破，說:「查某人選什麼縣長，若選上，咱們不是都要穿裙子！」張文英特地看了一下掛在門口的戶長名牌：「葉等」，事隔多年，張文英仍記憶猶新，但更忘不了整個大環境對女性的歧視，此戰落選也是意料中的。
靠政績實力 傳達民主政治理念
許世賢將近四十年的政治生涯，歷經制憲國大、省議員、縣轄市長、嘉義縣長、增額立委、省轄市長等十三次選舉，除縣長失利，其他連戰皆捷；一九七二年參選雲嘉南大選區的增額立委選舉，以十九萬零一票，全台第一高票當選立委。一九八二年嘉義市升格為省轄市，許世賢成為全台第一位民選女性省轄市長。她的競選風格一貫堅持「絕不低聲下氣拜票」，靠的是政績實力，向選民傳達民主政治的理念。
嘉義市民主聖地
許家班屹立地方政壇，可說是國民黨不經意拉抬的結果。戒嚴時期，許世賢原本是國民黨籍，一九五四年擔任省議員時，因為質詢嘉義縣長李茂松被控貪污案，要求民政廳長明確交代，以確保地方自治眞義，不料竟被開除黨籍，從此投入在野陣容。許家班清廉形象，根深柢固烙印市民心中，長期稱霸嘉義政壇，每次選舉，許家班母女登高一呼，國民黨對手無不望風披靡，因此為嘉義市贏得「民主聖地」的稱號。
許世賢連任第二屆省議員時，由於能言善道，據理力爭，和李萬居、郭雨新、 吳三連、郭國基、李源棧併稱省議會「五龍一鳳」。一九六○年並和雷震等十七人籌組第一個反對黨「中國民主黨」，雖然在戒嚴時期未能成功，卻共同成為早期民主運動的領航者。
前瞻性主張 朝野敬重
擔任立委期間，許世賢提出非常具有前瞻性的質詢，備受朝野敬重。一九七三年主張解除戒嚴，終止「戡亂時期」，建立政黨法，這距離一九八七年底台灣解嚴足足提前了十四年；一九七四年促請實施「醫師法」，取締密醫；興建公教人員住宅與國民住宅；一九七六年要求恢復聯合國會籍，提高國際地位，凸顯台灣國家主權；制定「省縣自治通則」，還政於民，以符憲法；一九七九年主張制定人口政策，墮胎合法化；要求廢除黨禁，開放組黨， 尊重人權；一九八○年提出全面改選中央民意代表，要求美麗島事件不可依法治 罪，必須交付司法審判；不能剝奪人民言論出版自由。這些質詢在在切中時弊，許世賢據理力爭，在當年戒嚴時期，更屬難能可貴。
許家班 政治家族
嘉義市民感念許世賢的恩澤，在其庇護之下，張博雅歷任兩任市長後當選立委，又入閣擔任衛生署長，再回鍋當選市長，又出任政黨輪替後的首任內政部長兼台灣省主席。姊姊張文英一任國大代表，兩任市長。總計許世賢逝世後的許家班，七戰全勝，所向披靡，國民黨在嘉義市長期淪為在野黨，競選時總批評許家班是 「家族政治」包辦政治資源，張家姊妹則回以「政治家族」，靠人民一票一票選舉而當選，是經過民意考驗的民主政治。
鼓勵女性參政
長期追隨許世賢，許家班代表人物的 資深議員林山生回憶，早年男尊女卑的觀念很深，選民支持女性候選人的不多，許世賢除了自己參選，也鼓勵女性參政。和許世賢同期擔任民意代表的劉通響表示， 許世賢立場超然，實事求是，不喜歡無中生有、製造矛盾，她不記仇、不嫉妒。曾任許市長主任秘書的吳西說，許世賢做事掌握大原則，不固執，能接受合理解釋，用人公正，不接受人情關說，深思熟慮，用人不疑，充分授權，分層負責。她也不貪不取，與員工開會餐敘，都以順天堂名義簽帳，非常清廉。
積勞成疾 人生休止符
一九八二年嘉義市升格為省轄市，七十五歲高齡的許世賢決心出馬參選市長， 囊括百分之八十的選票，成為台灣地方自治史上最年長的民選市長。一九八三年六月三十日，升格週年前夕，終因長久積勞，肝硬化病逝台北中華開放醫院，享年 七十六歲。舉行祭時，由時任省主席的李登輝主祭，備極哀榮，市民或哀嚎痛哭，或三跪九叩，留下無限哀思。
締造十項第一 後繼有人
許世賢的一生充滿政治傳奇，堅毅不服輸的個性，認真敬業的精神，愛鄉愛土的情懷，締造十項全台第一的紀錄：第一位女性高中校長，第一位婦女會理事長，第一位女性醫學博士，第一位女性市參議員，第一位女性縣轄市長，第一位退出國民黨的女性省議員，第一位女性省轄市長，增額立委得票數最高的當選人，全台年齡最高的縣市長，第一位逝世後獲得報紙整版禮讚的黨外人士。而許家班接棒的女兒張博雅，依循她的腳步，在嘉義市興建全台第一座二二八紀念碑，張文英則興建全台第一座眺望塔「射日塔」，都頗有乃母之風。
世賢名字 永留嘉義市
如今，嘉義市民以行動表達對這位傑出女性的愛戴，市府在闢建九十米環市大道時，將其命名「世賢路」；在四維路交叉口興建世賢國小、世賢圖書館，市中心中正公園則有許世賢雕像，都在紀念這位橫跨醫界、教育界、政界的「嘉義媽祖婆」。一九九七年玉山文化協會整理許世賢文物，包括舊照、傳略、年表、遺物、家書、訪談記錄及行醫時的聽診器、消毒器，長期在世賢圖書館三樓的許世賢紀念室完整展出，並由張進通、許世賢文教基金會出版「許世賢博士紀念集」，供後人追思感懷。
許世賢總是在創造時代，足為女性典範，不說沒有幾個女人能，連男人也難望其項背！當越來越多女性握有政治發言權的今天，再看許世賢豐富的一生，以及許家班女性參政史，意義特別深遠。讀者若到嘉義，不妨來訪位於嘉義市中心的中央噴水池圓環，讓我們從女性歷史觀的角度切入回顧。
-
參考資料：
1.《許世賢博士紀念集》，玉山文化協會編，張進通 許世賢文教基金會印。
2.《台灣百年人物誌》，公視策畫，玉山社出版。
3.《快讀台灣歷史人物》，李筱峰 莊天賜編，玉山社出版
4.《台灣醫界人物誌》，陳永興著，望春風出版。
＊本文之得以順利出刊，特別感謝《女人屐痕1：台灣女性文化地標》總編輯簡扶育、本文作者古龍、出版者女書文化事業有限公司。
-
書籍資訊
本文轉載自《女人屐痕1：台灣女性文化地標》，女書文化事業有限公司出版
總策劃：陳秀惠
總編輯：簡扶育
作 者：范 情、鄭至慧、楊 翠、簡扶育、簡文敏、李瓊月、鄭美里、古 樓、葉益青、賴采兒、陳裕琪等